Odzysk ciepła na wymienniku obrotowym działa na zasadzie akumulacji energii - obracający się aluminiowy bęben wymiennika, dzieki niewielkim kanalikom ogrzewa się przez ciepłe, wyciągane z pomieszczeń powietrze, a nastepnie ciepło to przekazywane jest do powietrza świeżego, dzęki czemu zostaje ono ogrzane. Przy niskich temperaturach zewnętrznych wilgoć z pomieszczeń wykrapla sie na bębnie wymiennika, po czym przekazana jest do powietrza nawiewanego, dzieki czemu jest ono dodatkowo nawilżone. To sprawia, iż suche, zewnętrzne powietrze zimą nie wysuszy nadmiernie pomieszczeń, co z kolei podniesie komfort uzytkowania. Zasada działania sprawia, że takie wymienniki często nazywa się kondensacyjnymi.